南沙群島及禮樂灘示意圖（資料圖）

【法新社馬尼拉 3月23日電】在與中國存在爭端的情況下，菲律賓政府及相關的能源公司表示，菲律賓計劃在有爭議的南中國海水域進行石油勘探。

總部在英國的福魯姆能源公司在一份聲明中說，公司已經完成了對禮樂灘附近桑帕吉塔氣田的地震學勘測，“本公司將立即開始數據處理，以便進一步評估這一區域的商業開采潛力，并幫助確定可以鉆挖試驗性油井的最佳位置”。

福魯姆執行董事長羅賓·尼科爾森說：“我們現在已經實現了合同中向菲律賓能源部作出的承諾，并期待對該項曰進行進一步的投資。”在被要求證實項目承包商的工作計劃時，能源部副部長拉蒙·奧卡23日對記者說：“我認為這份聲明說得相當準確。”

在3月2日兩艘中國巡邏船強令菲律賓石油勘測船離開禮樂灘附近水域之后，菲方向中國提出了抗議。禮樂灘位于據說富含石油的斯普拉特利群島(即我南沙群島——本網注)以東大約150公里。

【香港亞洲時報在線3月22日文章】題：菲律賓親美疏華(作者阿爾·拉比塔)

最近圍繞斯普拉特利群島的爭端給正在升溫的中菲關系潑了涼水，并讓馬尼拉與美國的戰略伙伴關系得到恢復。取決于北京對馬尼拉更為明顯的親美傾向的反應，這種因領土爭端而形成的外交關系調整可能產生重要的戰略影響。

對于3月2日兩艘中國巡邏船“騷擾”正在南沙群島禮樂灘作業的一艘菲律賓石油勘測船，馬尼拉向北京提出了強烈的外交抗議，這還是多年來的第一次。